Efecto placebo, curas milagrosas

Hola, hoy vamos a hablar del efecto placebo y de las curas milagrosas.

El efecto placebo ocurre cuando te dan algún tipo de tratamiento que te dicen que será útil para ti, pero no lleva nada. Te hace sentir mejor, pero es tu propio cuerpo el que se cura porque el remedio que te han dado no tiene ningún efecto. Es como un pequeño azucarillo o una cápsula vacía.

Esta es la base de muchas curas milagrosas que son simples placebos. ¿Crees que es lo mismo una pastilla placebo que una inyección placebo o una cirugía placebo? Aquí te doy la respuesta.

Diez hechos asombrosos sobre el efecto placebo y las curas milagrosas.

Nº 10: Empezó a valorarse para proteger a los pacientes de supuestas curas milagrosas. La palabra empezó a usarse durante el siglo XVIII refiriéndose a una forma de contentar al paciente con un supuesto tratamiento, pero que no le beneficiaba de forma objetiva. En este siglo un médico llamado Mesmer empezó a usar unos tratamientos basándose en unas supuestas fuerzas magnéticas que llamaba magnetismo animal. El consultorio en París se hizo muy popular y ganó una gran fortuna. Hacía una especie de imposiciones de manos e ideo unas habitaciones de crisis en las que tenía una vasija de la que salían unas barras de hierro y las comunicaba con cada paciente con unas cuerdas, y así, con estos mecanismos conseguía supuestamente equilibrar energías magnéticas. El el año 1784 el Rey Luis XVI ordenó a cuatro miembros de la Facultad de Medicina y a cinco de la Academia Real de Ciencias que investigaran el asunto. Tras unos experimentos concluyeron que no había evidencia de que tal fluido magnético animal existiera y que los beneficios que pudieran haber se debían a la imaginación, es decir, lo que llamamos placebo.

Otra prueba que se hizo para valorar el efecto placebo fue a finales del siglo XVIII. Un médico que se llamaba Elisha Perkins patentó un material de tipo metálico que llamaba "tractors". Supuestamente decía que podía curar el dolor articular y otras afecciones porque supuestamente estos "tractors" estaban hechos de un material especial. Cobraba mucho dinero como es natural y te daba unos pases con los "tractors" durante unos 20 minutos. Empezaron las críticas y hubo un médico que probó el mismo tratamiento, pero lo que hizo fue utilizar otro tipo de materiales, como hueso, lápiz, madera... ¿Cuál fue el resultado? El esperable... El mismo efecto que con el material que con el material que utilizaba el médico charlatán. Conclusión: la mejoría que experimentaban algunas personas estaba en su cabeza, en su mente. Era un puro efecto placebo.

Nº9: El placebo causa respuestas físicas aparte de las psicológicas. No es solo un puro efecto mental. Se han comprobado cambios físicos en el cerebro con PETs y con escáneres. Se sabe que si das fármacos que bloquean las endorfinas, como por ejemplo la naloxona, no hay efecto placebo.

Nº8: Cuanto más potente es percibido el dispositivo médico de administración de ese placebo, mayor es el efecto, es decir, si comparamos el efecto de pastillas placebo o cápsulas placebo, con inyecciones placebo, las inyecciones tienen un efecto más potente. El simbolismo de esa jeringa y de la aguja hace que se perciba como que es más poderoso y entonces el placebo que lleva esa jeringa hará más efecto, aunque sea igual de inocuo que el que lleva la cápsula.

Nº7: El efecto placebo puede ayudar a la fertilidad. Se ha comparado el efecto de los fármacos que se administran para la fertilidad con el placebo y la diferencia en cuanto a embarazos que se consiguen no fue significativa. Esto es interesante porque nos hace pensar que hay mucho por entender entre la conexión mente-cuerpo a estos niveles y que puede ser muy potente.

Nº6: El placebo puede anular el efecto de las drogas. El efecto placebo puede ser negativo, es decir, puede anular el efecto de un fármaco real que tenga efecto real en el organismo si tú no crees en él. Esto se ha comprobado con los analgésicos habituales. Lo que esperas del tratamiento, aunque sea efectivo, es muy importante. Las expectativas negativas respecto a un tratamiento, aunque este sea bueno, pueden disminuir su efectividad. Es un dato importante.

Nº5: El precio del tratamiento también es poderoso. Se han comparado placebos caros con baratos y el caro era más efectivo. Las expectativas que genera pensar que es más caro te hace creer que es más potente y que es mejor. Es el principio de la escasez que se describe en Psicología Social. De forma que algo que es caro se percibe como más selecto, como más escaso, como mejor y entonces como más efectivo.

Nº4: Las marcas comerciales afectan a los resultados. La gente mejora más con fármacos de marca que con los fármacos genéricos, aunque sean exactamente iguales. Si a esto añades que los fármacos de marca son más caros, un factor más a su favor. Desde el punto de vista de la eficiencia esto sería tirar el dinero por la ventana y es algo que beneficia a los intereses comerciales de los laboratorios y estos lo saben.

Nº3: Los placebos funcionan tan bien hoy como hace 200 años. Esto influye en los ensayos clínicos que se usan para valorar nuevos antidepresivos, ansiolíticos y analgésicos. Si el punto 4 del precio y el punto 5 de la marca beneficiaban a las farmaceúticas, este punto es problema para esta industria porque es más difícil demostrar la eficacia de los nuevos tratamientos.

Has de pensar que los ensayos para probar estos fármacos se dan en el contexto de una relación médico-paciente individual y eso aumenta el efecto sugestivo del placebo. Si sumas la percepción de poder que ofrecen estas empresas a los pacientes, esto hace que aumenten mucho más las expectativas positivas. Esta es la base del efecto placebo y hace que este sea casi tan efectivo o tan efectivo como la sustancia con la que se compara, aunque la nueva tenga un efecto real en el organismo.

Nº2: Los placebos pueden ser efectivos incluso si sabes que son placebos. Si cree que será útil, es decir, si tienes expectativas positivas, el tratamiento placebo puede ser efectivo. El truco está en venderles una explicación de porqué les irá bien.

Se han comparado grupos a los que no se les ha dado nada con otros a los que se da placebo, pero se les ha explicado que esto puede hacerles mejorar por un mecanismo de autocuración mente-cuerpo, etc. Mejoraban casi el doble respecto al grupo al que no se le daba nada. O sea que... un punto importante.

Nº1: La cirugía placebo es efectiva. Se han hecho estudios comparativos entre cirugía real y simulación de cirugía y ambos grupos mejoraban. Es asombroso y apasionante.

Y todo esto son conocimientos que conforme se sepa más de ellos y se conozca mejor la conexión entre la mente y el cuerpo serán de mucha utilidad para la sanación del ser humano.

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